Lähes jokaisella matkustamohenkilökunnan jäsenellä on ollut sama keskustelu jonkun alan ulkopuolisen kanssa: "millainen aikataulusi on ensi kuussa?" jota seuraa pitkä hiljaisuus, koska rehellinen vastaus on ettei hän itsekään vielä tiedä täysin. Se kuilu — sen välillä, kuinka lopulliselta aikataulu kuulostaa ulkopuolisen korvaan ja kuinka väliaikainen se todellisuudessa on — aiheuttaa enemmän kitkaa miehistön suhteissa kuin lähes mikään muu.
Reservipäivät eivät ole vapaapäiviä
Reservi- eli varallaolopäivä näyttää kalenterisovelluksessa tyhjältä, ja alan ulkopuoliselle tyhjä tarkoittaa vapaata. Todellisuudessa se voi tarkoittaa tavoitettavissa oloa tunnin sisällä, laukku pakattuna, valmiina raportoitumaan matkalle, joka materialisoituu lähes ilman ennakkovaroitusta. Suunnitelmien tekeminen reservipäivänä on mahdollista, mutta niiden pitää olla suunnitelmia, jotka voi hylätä välittömästi ilman draamaa. Kumppanit, jotka ymmärtävät tämän, lakkaavat ottamasta viime hetken peruutusta henkilökohtaisesti, koska se ei ole henkilökohtaista — se on työtä tekemässä tarkalleen sitä varten mitä se on rakennettu.
Reservipäivien takana oleva taloudellinen ja uraan liittyvä logiikka kannattaa myös ymmärtää — kutsun kieltäytyminen ei yleensä ole vaihtoehto, ja sen toistuva tekeminen voi vaikuttaa asemaan vuorosuunnitteluosaston silmissä. Kumppani, joka ymmärtää ettei reservipäivä ole valinta joka on tehty häntä vastaan, käsittelee äkillisen muutoksen paljon paremmin kuin se, joka lukee sen priorisoinnin puutteena.
Julkaistu työvuorolista on luonnos, ei lupaus
Miehistön vuorosuunnittelujärjestelmät jakavat uudelleen, vaihtavat ja pidentävät matkoja jatkuvasti — kollega ilmoittaa sairaudesta, sää viivyttää kiertoa, uusi reitti tarvitsee miehityksen. Kolmen päivän matkasta voi tulla viisi. Vapaasta viikonlopusta voi kadota operatiivisista syistä, joita kukaan ei valinnut. Tämä ei ole miehistön epäluotettavuutta; se on ala, jossa aikataulu palvelee ensin operaatiota. Suhteet, jotka kestävät, ovat niitä joissa kumppani kohtelee työvuorolistan muutoksia säänä, ei luonnearviona.
Kannattaa rakentaa pieni puskuri kaikkiin suunnitelmiin, jotka riippuvat julkaistusta työvuorolistasta — varaamalla jotain täysin peruutettavaa, tai pitämällä varapäivä, sen sijaan että oletettaisiin kolme viikkoa sitten tulostetun matkakuvion pysyvän ehjänä. Miehistö tekee tätä jo vaistomaisesti omaa elämäänsä varten; saman varovaisuuden ulottaminen yhteisiin suunnitelmiin välttää paljon turhaa pettymystä.
Lyhennetyn ikkunan hyödyntäminen
Koska työvuorolistan muutokset ovat jatkuvia, kannattaa kohdella jokaista vahvistettua yhteistä ikkunaa arvokkaana sen pituudesta riippumatta. Uudelleenaikataulutettu kahden päivän matka, joka kutistuu yhdeksi illaksi, on silti sen arvoinen että sille ollaan täysin läsnä — hyvin käytetty lyhyt ikkuna voi merkitä suhteelle enemmän kuin pitkä, itsestäänselvyytenä pidetty helppo ikkuna. Niukkuus on osa sitä, mikä tekee siitä merkityksellisen.
Layoverit ovat työtä, muutamalla vapaatunnilla
Ulkopuolella elää sitkeä oletus, että layover Singaporessa tai Kapkaupungissa on periaatteessa mini-loma. Se ei ole. Lepovaatimukset ovat olemassa, koska seuraava työvuoro alkaa kellon mukaan, eikä keho, joka on juuri ylittänyt kuusi aikavyöhykettä, palaudu vain siksi että hotellissa on kiva uima-allas. Olemassa olevat vapaatunnit ovat aidosti arvokkaita ja niiden ympärille kannattaa suunnitella — niitä on vain paljon vähemmän kuin kohde ulkopuolelta näyttää antavan ymmärtää.
Mikä oikeasti auttaa suhdetta matkustamohenkilökunnan kanssa
- Kysy työvuorolistasta olettamisen sijaan — "miltä tämä kuukausi oikeasti näyttää" voittaa arvailun matkan nimien perusteella
- Älä tulkitse lyhyttä vastausta layoverilta etäisyydeksi — se on usein väsymystä, ei kiinnostuksen puutetta
- Juhli sinä päivänä joka oikeasti on vapaa, ei kalenteripäivänä — syntymäpäivä saatetaan merkitä neljä päivää myöhässä, ja se on silti aito
- Opettele perussanasto — raportointiaika, minimilepo, reservi, deadhead — se viestii että otat työn vakavasti sen sijaan että kohtelisit sitä suhteesi haittana
Osa joka on helppo ohittaa: väsymys on fyysistä, ei tunneperäistä
Matkustamohenkilökunnan jäsen pitkän matkan jälkeen ei ole etäinen koska teidän välillänne olisi jotain vialla — hänen kehonsa toimii aikataululla, joka ei täsmää ikkunan ulkopuolella olevan auringon kanssa. Ensimmäiselle illalle kotona tilan antaminen, sen sijaan että odotettaisiin täyttä läsnäoloa heti, on yleensä tärkeämpää kuin mikään suuri ele. Suhde saa parhaan version hänestä kun väsymys oikeasti helpottaa, yleensä päivän tai parin kuluttua, ei sillä hetkellä kun hän kävelee saapumishallista.
Jetlag vaikuttaa myös mielialaan ja kärsivällisyyteen tavoilla, joilla ei ole mitään tekemistä suhteen kanssa — lyhyt pinna ensimmäisenä iltana pitkän matkan jälkeen johtuu paljon useammin viidellä aikavyöhykkeellä sekaisin olevasta kehon kellosta kuin mistään teidän välillänne tapahtuvasta. Sen tunnistaminen hetkessä, sen sijaan että ottaisi sen henkilökohtaisesti, säästää paljon turhia riitoja.
Pienet asiat, jotka tekevät suurimman eron
Suurin osa siitä, mikä tekee matkustamohenkilökunnan kanssa treffailusta toimivaa, ei ole dramaattista — se on sarja pieniä myönnytyksiä, jotka kasautuvat. Työvuorolistatulosteen lukemisen oppiminen silmäyksellä. Ei ajoiteta mitään tärkeää päivälle, joka on vielä merkitty alustavaksi. Muistaminen että "koti" muutamana päivänä kuukaudessa saattaa olla miehistöhotelli maapallon toisella puolella, ja sen kohteleminen samalla kunnioituksella kuin mitä tahansa muutakin työmatkaa.
Mikään tästä ei tarkoita, että matkustamohenkilökunnan kanssa treffaileminen olisi vaikeampaa kuin kenen tahansa muun kanssa — se tarkoittaa, että se toimii erilaisen ennustettavuuden varassa. Kun kumppani ymmärtää, että ennustamattomuus on rakenteellista, ei henkilökohtaista, suurin osa kitkasta katoaa, ja jäljelle jää joku, joka aidosti haluaa olla läsnä niinä tunteina, jotka oikeasti saa.
