On selvä vetovoima treffailla jotakuta, joka jo ymmärtää työn — ei tarvitse selittää mikä reservipäivä on, ei katkeruutta perutusta satamakäynnistä, ei mustasukkaisuutta siitä että naispurseri tai miesstuertti on normaali osa työpaikkaa. Tuo ymmärrys on aitoa ja se merkitsee. Se ei ole myöskään koko tarina.
Edut ovat aitoja
Suhde kahden miehistön jäsenen välillä alkaa lähtökohdasta, jonka useimmat muut parit joutuvat rakentamaan hitaasti: molemminpuolinen sujuvuus rajoitteissa. Kummankaan ei tarvitse perustella miksi neljän kuukauden sopimus on normaali, miksi puhelu katkeaa kesken lauseen kun vuoro alkaa, tai miksi väsymys pitkän matkan jälkeen ei liity heihin. Tuo perusymmärrys poistaa kokonaisen konfliktiluokan, joka vaivaa miehistön suhteita maissa olevien kumppanien kanssa.
On myös käytännön etu: kaksi ihmistä, jotka molemmat ajattelevat työvuorolistoina, ovat yleensä parempia suunnittelemaan toistensa listojen ympärillä. Lentäjä, joka treffailee lentäjää, tai kansipäällystön jäsen, joka treffailee hotellipäällikköä eri laivalla, neuvottelee aikatauluista samalla tavalla kuin kollegat neuvottelevat vuoronvaihdoista — käytännöllisesti, ilman suurta draamaa, koska molemmat tietävät tarkalleen kuinka jäykkiä rajoitteet oikeasti ovat.
On myös jaettu sanasto, jota maissa asuvilla suhteilla ei yksinkertaisesti ole. Huonosta telakointijaksosta, hankalasta satamavaltion tarkastuksesta tai raskaasta ylityksestä puhuminen ei vaadi kääntämistä, kun kumppani on kohdannut version samasta. Tuo ammatillinen sujuvuus tekee usein enemmän tunneperäiselle läheisyydelle kuin ihmiset odottavat lähtiessään mukaan.
Sudenkuoppa jota kukaan ei mainitse: molemmat voivat olla poissa samaan aikaan
Maissa olevan kumppanin kanssa ainakin toinen on yleensä tavoitettavissa, kotona, läsnä. Kahden miehistön jäsenen kanssa on todellinen mahdollisuus että molemmat ovat tavoittamattomissa samaan aikaan — toinen kierrolla Persianlahdella, toinen keskellä Atlanttia, molemmat offline jaksoilla jotka eivät osu millään hyödyllisellä tavalla yhteen. Se voi tarkoittaa viikkoja, joina ei aidosti ole hyvää ikkunaa yhteydenpidolle lainkaan, mikä on eri ja vaikeampi ongelma kuin asynkroninen etäisyys, jonka kumpikin kohtaisi yksin.
Kilpailevat aikataulut voivat syrjäyttää oikean yhteisen ajan
Kaksi työvuorolistaa harvoin osuu anteliaasti yhteen. Kahdeksan kuukauden risteilysopimus ja kuukausittainen lentoyhtiön biddauslinja eivät synkronoidu itsestään — se vaatii tarkoituksellista, aikaista suunnittelua, joskus suosiollisten matkojen vaihtamista tai tiettyjen kiertojen pyytämistä, jotta saadaan oikeaa yhteistä aikaa. Parit, jotka eivät aktiivisesti hallitse tätä, voivat mennä paljon kauemmin näkemättä toisiaan kuin kumpikaan odotti, yksinkertaisesti koska kukaan ei ohjannut kalentereita toisiaan kohti.
Tämä kannattaa suunnitella suhteen alusta asti sen sijaan että sen löytäisi kantapään kautta muutaman kuukauden jälkeen. Sopimuspituuksien, biddauskuvioiden ja lomajaksojen vertaaminen aikaisin — jopa ennen kuin asiat muuttuvat vakaviksi — antaa molemmille rehellisen käsityksen siitä kuinka usein oikeaa päällekkäisyyttä oikeasti todennäköisesti tulee, sen sijaan että oletettaisiin hyvien aikomusten riittävän saamaan sen tapahtumaan.
Mustasukkaisuus ei katoa, se vain muuttaa muotoaan
Työn ymmärtäminen ei automaattisesti poista epävarmuutta siitä. Kumppani, joka on myös miehistöä, huomaa silti kollegan nimen tulevan usein esiin, tuntee silti tunteita toistuvasti saman ihmisen kanssa vietetystä myöhäisyön kansivahdista, miettii silti layoveria vietettynä miehistön jäsenen kanssa jota ei ole koskaan tavannut. Etu ei ole se että mustasukkaisuus katoaisi — se on että molemmat yleensä tietävät eron normaalin työpaikkaläheisyyden ja jonkin oikean keskustelun arvoisen asian välillä, koska he ovat itse eläneet sen työpaikan.
Käytännön toimivuus
- Vertaile työvuorolistoja mahdollisimman aikaisin ja etsi aktiivisesti päällekkäisyysikkunoita sen sijaan että toivoisit niiden ilmestyvän
- Sopikaa yhteydenpitorytmi, joka kestää sen että molemmat ovat samaan aikaan merellä tai ilmassa
- Puhukaa avoimesti työpaikan läheisyydestä kollegoiden kanssa sen sijaan että oletettaisiin jaetun kontekstin tarkoittavan ettei siitä koskaan tarvitse puhua
- Suojelkaa harvinaista päällekkäistä vapaa-aikaa — sitä on houkutus täyttää asioilla ja sukulaisvierailuilla, mutta varjelkaa osa siitä pelkästään kahdelle
Onko se helpompaa?
Joissakin mielissä kyllä — työn selittämisen tunnetyö katoaa. Toisissa mielissä se vaihtaa yhden vaikeuden toiseen: yhden poissa olevan kumppanin sijaan on kaksi aikataulua, joita molempia täytyy aktiivisesti hallita. Parit, jotka saavat tämän toimimaan, ovat yleensä niitä jotka kohtelevat itse suhdetta jonain, joka vaatii samaa tarkoituksellista suunnittelua jota he jo soveltavat matkaan tai biddauslinjaan — ei jotain mikä toimii automaattisesti vain koska molemmat ymmärtävät alan.
Rehellinen vastaus on, että toisen miehistön jäsenen kanssa treffaileminen vaihtaa yhden ongelmasarjan toiseen, tutumpaan sarjaan. Onko se helpompaa, riippuu vähemmän alasta ja enemmän siitä ovatko molemmat valmiita panostamaan suhteeseen saman kurin, jota he jo panostavat töihinsä.
