紙の上では、休暇の計画なんて簡単だ。日程を決めて、行き先を決めて、予約する。それだけのことのはずだ。しかし、片方がクルーズ船の契約で働き、もう片方が航空会社の月ごとのビッド（希望乗務スケジュール）を提出している場合、あるいは片方がタンカーのローテーション勤務で、もう片方がリザーブ（予備要員）として飛んでいる場合、「日程を決める」ことこそが計画全体の中で一番難しい部分になる。
まず、融通の利かないほうのスケジュールから考える
こうした状況にあるカップルのほとんどは、どちらか一方のスケジュールがもう一方よりも動かしにくいはずだ。契約終了日が固定されている、ビッドの締め切りが一カ月前に迫っている、ドック入り期間が一年先まで決まっている、といった具合に。ゼロから両方に都合のいい日程を探そうとするのではなく、まずその動かせないほうに合わせて計画を立てるといい。融通の利くスケジュールのほうが、固定されたスケジュールに歩み寄るべきであり、その逆ではない。
こう言われれば当たり前に聞こえるが、実際には多くのカップルが「動かしにくいほう」ではなく「確認しやすいほう」、たいていはより見通しやすいスケジュールを基準に計画を立ててしまいがちだ。毎月更新される航空会社のローテーション表は、天候や港の混雑で変わりうる船のスケジュールよりも確定的に見える。しかし実際には、一度決まってしまえば身動きが取れないのは船のスケジュールのほうであることが多い。
ビッド・希望申請・交換は、意図的に行う
航空クルーの場合、これはパートナーの契約で休暇が取れるちょうどその期間に合わせて、特定の休日やフライトパターンを積極的にビッドすることを意味する。うまくいくことを願うのではなく、その期間を軸にビッドを組み立てるのだ。船員であれば、実際の休暇時期より何カ月も前に、特定の交代日を申請したり、同僚とローテーションを交換したりすることになる。これはどれも偶然には起こらない。実際にまとまった時間を一緒に過ごせているカップルは、三週間前ではなく、三カ月から六カ月前から計画を立てている傾向がある。
常識の範囲内で、その日程が重要である理由をクルーイング部門や同僚に率直に伝えておく価値もある。配乗担当者にせよ、ローテーションを交換してくれる同僚にせよ、長い交換希望リストの中の匿名の一件として扱われるより、依頼の背後に本当の理由があると理解してもらえたほうが、力になってくれる可能性はずっと高くなる。
日程が確保できたら、それを守り抜く
双方の日程が確定したら、確定済みの予約を守るのと同じ感覚でそれを守り抜くこと。手当欲しさに追加のトリップを引き受けたり、「今回だけ」という同僚の交換の誘いに乗ったりするのはできる限り避けたい。二つのクルースケジュールが重なる確定休暇はそれほど貴重なものであり、それを動かせるものとして扱ってしまうと、次の重なりがなかなか巡ってこないまま、数カ月後に後悔することになりがちだ。
回復時間を無駄にしない行き先を選ぶ
ようやく十日間の休みが一緒に取れたとなれば、地球の裏側まで長距離フライトで行きたくなる気持ちもわかる。しかし、どちらか、あるいは両方が仕事ですでに睡眠不足を抱えているなら、時差ぼけで休暇の最初の二日間が消えてしまうこともある。近場で気負わない行き先のほうが、短い期間に無理に詰め込んだ野心的な長距離旅行よりも、実質的に質の高い時間をもたらすことも少なくない。大きな旅行は、もっと長く重なる休暇のために取っておくといい。
- まず動かせないスケジュールを特定し、それを軸に計画を組み立てる
- 制度が許す限り早く、重なる休みを申請・ビッドする
- 払い戻し不可の予約をする前に、双方の雇用主と日程を確認する
- 休みの日数だけでなく、実際に取れる回復時間に合わせて旅行の規模を決める
- 確定した休暇期間は必ず守る。交換や追加のトリップは例外であって、当たり前にしない
それでも重ならないとき
どれだけ計画しても、重なりが実現しないこともある。契約が延長される、ビッドが通らない、天候でスケジュールが押す、といった具合に。そんなときは、仕事のことを考えずに済む場所での、たとえ数日だけの近場の旅であっても、思っている以上に意味を持つことがある。それは当初思い描いていた休暇ではないかもしれない。それでも、大きな旅行が実現できるようになるまで、二人の時間を優先する習慣を絶やさずにいられる。
計画そのものが関係の一部であり、切り離されたものではない
これがうまくいっているカップルは、スケジュール調整を「本当の関係」が始まる前に片付けるべき雑務として扱うのをやめている傾向がある。ローテーションをすり合わせ、日程を申請し、トリップを交換する。これは、大げさな行動の代わりにスプレッドシートやビッド申請を通じて行われる、絶え間なく相手を選び続ける行為なのだ。何カ月もの計画の末に確定させた十日間は、他の多くのカップルが当たり前のように享受する思いつきの旅行よりも、価値を持つことが多い。
そして、いよいよ旅行が実現したときは、それだけ苦労して確保した休みだからといって、予定を詰め込みすぎたくなる衝動には抵抗したい。二つの疲れ切ったスケジュールを縫って組んだ休暇は、びっしり詰まった旅程よりも、あらかじめ何もしない時間を組み込んだほうがうまくいく。目的は、ひとつの負担を別の負担に置き換えるようなスケジュールではなく、二人で過ごす時間そのものだったはずだ。
