Ninguém avisa a tripulação nova sobre o tipo específico de solidão que vem com o trabalho — não a versão dramática, mas a versão silenciosa e acumulativa que surge na sexta semana de um contrato, ou no quarto layover seguido passado sozinho num quarto de hotel numa cidade cujo nome já nem se lembra na viagem seguinte.
Por que esta solidão é diferente
A solidão comum costuma ter uma solução óbvia — ligar a um amigo, ir a casa, ver a família. A solidão da tripulação muitas vezes não se resolve assim, porque as pessoas que normalmente ajudariam são exatamente as pessoas de quem o trabalho o afasta. Os fusos horários fazem com que uma chamada reconfortante a um amigo lá de casa caia às 3 da manhã do lado dele. A duração do contrato faz com que "esperar que passe" se estenda por meses, não por dias. E a textura específica do trabalho — horários de turno, vida em cabine, rotinas de hotel — não é algo que a maioria dos amigos lá de casa consiga realmente imaginar, o que torna mesmo uma boa conversa ligeiramente incompleta.
Há também um efeito cumulativo fácil de ignorar. Cada rotação ou contrato acrescenta um pouco mais de distância aos ritmos do dia a dia das pessoas em casa — as piadas internas ficam datadas, as referências partilhadas saem de moda, os grupos de conversa avançam sem si. Nada disto é culpa de ninguém, mas ao longo de vários anos pode deixar a tripulação a sentir que está a manter uma vida ligeiramente à margem de todos os que fazem parte dela, mesmo das pessoas que mais se importam.
O que realmente não ajuda
Percorrer redes sociais genéricas tende a piorar as coisas, não a melhorá-las — ver uma terça-feira normal a desenrolar-se para toda a gente em casa enquanto está na quarta hora de um turno noturno acentua o isolamento em vez de o aliviar. Da mesma forma, prometer contacto em excesso ("ligo todos os dias sem falta") costuma colapsar perante as limitações reais do trabalho e acrescenta culpa por cima da solidão quando inevitavelmente falha.
Isolar-se ainda mais também é tentador mas contraproducente — saltar a messe da tripulação para comer sozinho, ou evitar as áreas comuns num layover porque socializar parece um esforço. Muitas vezes parece mais fácil no momento, mas costuma aprofundar a solidão em vez de a aliviar. O instinto de recuo é normalmente exatamente o errado a seguir.
No que a tripulação experiente realmente se apoia
- Um círculo pequeno e consistente — não uma rede alargada, apenas duas ou três pessoas que respondem de forma fiável, mesmo que brevemente, em vez de um grupo grande onde é fácil sentir-se invisível
- Relações de bordo ou da comunidade de tripulação — as pessoas que realmente partilham a rotação ou o ciclo de layovers compreendem a textura disso sem precisar de explicações, e essas amizades têm peso real mesmo sendo temporárias
- Rotina física — um hábito de ginásio consistente, uma corrida no convés, uma caminhada seja qual for a cidade onde caia o layover; a solidão acumula-se mais depressa quando o corpo não tem o que fazer com as horas a mais
- Um projeto que não é sobre esperar — uma língua, um curso, um passatempo que viaje bem — algo que dê forma ao tempo livre para além de contar os dias até o contrato acabar
Dar-lhe nome ajuda mais do que se esperaria
Há um instinto forte nesta indústria de tratar a solidão como uma fraqueza a ultrapassar em silêncio, especialmente entre tripulantes que já fazem isto há anos. Na prática, os tripulantes que falam disto abertamente — com um parceiro, um colega, mesmo brevemente numa mensagem para casa — costumam lidar melhor com isso do que os que a tratam como algo a esconder. É uma realidade profissional, não uma falha pessoal, e nomeá-la como tal tira-lhe parte do poder.
Onde um parceiro realmente encaixa nisto
Um parceiro em terra ou noutra rotação não consegue resolver a solidão de um contrato longo, e tentar não devia ser o objetivo — é peso demais para uma única relação carregar. O que ajuda mais é um parceiro que faz contacto sem precisar de garantia constante de volta, que compreende que uma resposta curta e morna vinda da sétima semana de contrato é cansaço e isolamento a falar, não desinteresse. A consistência de fora, mesmo em pequenas doses, faz mais do que qualquer esforço grandioso isolado.
Fica mais fácil com padrão, não com o tempo sozinho
A solidão de uma rotação longa não desaparece só porque já se fizeram dez contratos — mas torna-se mais gerível assim que se tem um padrão fiável para a enfrentar: a quem escrever, o que fazer com o tempo livre, como falar sobre ela sem fingir que não existe. Os tripulantes que já fazem isto há algum tempo não sentem menos solidão — estão apenas mais bem preparados para quando ela surge.
Se começar a afetar o sono, o apetite, ou a capacidade de funcionar normalmente em serviço, isso vale mais do que uma estratégia de coping — a maioria das companhias aéreas, das companhias de cruzeiros e das empresas de navegação já tem alguma forma de apoio confidencial de bem-estar ou assistência ao empregado, precisamente porque isto é uma parte conhecida e comum do trabalho, e não uma exceção rara ou vergonhosa.
