知らない街で、しかも数時間しか自由時間がないスケジュールの中で誰かと初めて会うことには、地元で人と会うときには当てはまらない特有のリスクが伴う。だからといって避けるべきだという話ではない。普通のデートよりも一段階、意識的に行動する必要があるということだ。
会う前に確認する。会ってからでは遅い
実際に会う前に、焦らずメッセージのやり取りを重ねるだけでも大きな効果がある。尋問のようにする必要はなく、相手の言動がプロフィールと一致しているかを確認できる程度のやり取りで十分だ。見知らぬ寄港地で実際に会う前に、短時間でもビデオ通話をしておくことは、相手が写真通りの人物であるかを確認する最も簡単な方法のひとつだ。わずか十分程度で、リスクをかなり減らすことができる。
待ち合わせそのものについて相手がどう話すかにも注目する価値がある。同じように限られた時間の中で会おうとしている本物の相手であれば、公共の場で会うことや現実的な時間の制約について、押し返してくることなく理解を示すはずだ。場所を変えるよう迫ってくる、初回から人目のない場所で会おうとする、お互いを知る段階を急いで飛ばそうとする、といった態度は、単なる不便として受け流すのではなく、はっきりとした警戒信号として扱う価値がある。
人目のある場所で会い、場所は自分で決める
初めて会う場所は、相手ではなく自分の判断で決めること。人目があり、明るく、わかりやすい場所、できれば港の近くの賑やかなカフェやターミナル近くのホテルバーのように、周りに人がいる場所が望ましい。実際に会ったことのない相手にタラップやクルーゲートまで直接迎えに来てもらうのは避けたい。代わりに待ち合わせ場所で会うようにすれば、人目のある環境に着く前に見知らぬ相手と二人きりになる状況を避けられる。
実際の予定を誰かに伝えておく
この仕事は安全への意識が自然と身につくものなので、多くのクルーにとってはもはや当たり前の習慣だろう。しかし、デートとなると気恥ずかしさから省いてしまいがちだ。それは避けたほうがいい。どこへ行くのか、誰と会うのか、だいたい何時に船やホテルに戻る予定なのかを、同僚や友人に伝えておくこと。スマートフォンの機能が使えるなら、位置情報を共有しておくのもいい。これらはどれも、デート相手を信用していないという意味ではない。初めての寄港地に降りるときに取るのと同じ、基本的な用心にすぎない。
出かける前に、その街の実用的な基本情報を確認しておくのもいい。夜間に安全とされているエリアはどこか、配車アプリはその土地で信頼できるのか、それともホテルや船舶代理店の車を手配したほうがいいのか、現地の緊急通報番号は何番か、といったことだ。クルーはすでに仕事のためにこの手の下調べをある程度している。それをデートにも応用するのに、さほど追加の手間はかからない。
自分の移動手段と、自分の逃げ道を確保しておく
- 待ち合わせ場所までの行き来は、相手に完全に頼らず自分で手配する
- いつでも一人で立ち去れるだけの現地通貨、または使えるカードを持っておく
- 初回の顔合わせにはゆるやかな時間の目安を自分の中で設定し、違和感があれば無理に延長しない
- 直感的な違和感はすぐに信じる。時間の限られた外国の寄港地で、本物の勘を無理に打ち消す理由はどこにもない
アルコールと不慣れな環境について現実的に考える
新しい街での一夜は、限られた時間を最大限に活用しようというプレッシャーを生みやすく、それが地元での普通のデートよりも多くお酒を飲むことにつながる場合がある。ペースには気をつけたい。不慣れな街、出会ったばかりの相手、そして鈍った判断力という組み合わせは、信頼できる人が近くにいる慣れた場所で過ごす同じ夜とは、明らかにリスクの質が違う。
通貨やカードについても、旅の主な資金とは別に考えておく価値がある。タクシー代や配車アプリの料金、あるいは港やクルーホテルまでのバス代など、自力で帰るためだけに取り分けた少額の現地通貨を持っておけば、お金が理由で望んでいないのに長く留まってしまうという状況を避けられる。
共通の立場は信頼していい。ただし相手の確認は怠らない
クルー専用のプラットフォームは、一般的なマッチングアプリに比べて対象がかなり絞られている。そこにいるのは皆、同じようなローテーション、同じようなレイオーバー、時差でばらばらになる現実と向き合っている人たちだ。この共通の立場は、それなりの信頼の土台にはなる。ただし、それを保証ではなく出発点として扱う価値は今もある。会話の中で一貫した情報が語られること、そして事前のビデオ通話に前向きであることが積み重なれば、実際に会う前にずっとはっきりとした人物像が見えてくる。
だからといって、楽しみが損なわれるわけではない
クルー同士の初対面のほとんどは、まったく問題なく終わる。海事・航空クルー専用に作られたプラットフォームを使っている人の大半は、自称通りの人物であり、あなたとまったく同じスケジュール上の制約と向き合っている。ここで挙げてきた用心は、相手を悪く決めつけるためのものではない。経験豊富な旅行者なら誰でも見知らぬ寄港地や街に対してすでに実践している実用的な用心を、初対面のデートにも少し広げて当てはめているだけだ。出張中の他の見知らぬ状況に対するのと同じように、疑心暗鬼にならず、賢明に対応すればいい。そうすれば、それはあるべき姿のまま――たまたま航路が交わった誰かと過ごす、良い夜になる。
