Welke vragen zijn te vroeg, welke zijn te persoonlijk, en welke maken van een eerste afspraak een verhoor? Na jaren lezersberichten over "hij heeft mij dit gevraagd en ik ben weggelopen" kan ik een kleine lijst samenstellen. Geen top-zeven uit een magazine. Gewoon zeven vragen die op een eerste koffie in Utrecht of Gent de meeste kans op een tweede afspraak verkleinen.
Vraag 1: "Waarom is uw huwelijk stukgelopen?"
U bedoelt het oprecht. U wilt weten of u naast iemand stabiels zit. Maar op een eerste afspraak klinkt deze vraag als een sollicitatiegesprek waarin uw datum haar CV moet verdedigen. U krijgt ofwel een te korte, defensieve versie, ofwel een veel te lange uitleg die de avond een andere kleur geeft.
Beter gevraagd: "Wat brengt u in deze fase van uw leven naar een eerste afspraak als deze?" Dat laat haar kiezen wat zij prettig vindt te vertellen.
Vraag 2: "Wat verdient u?"
Het lijkt onwaarschijnlijk dat iemand dit letterlijk vraagt, maar in verhullende vorm hoor ik het wekelijks. "Bezit u uw huis?" "Heeft u een goed pensioen?" "Werkt u nog of mag u al rustig leven?" In deze leeftijd zijn dat vragen uit nood. U wilt niet met iemand eindigen die u onderhoudt. Begrijpelijk, maar het hoort niet in het eerste uur.
Beter gevraagd: Wacht met deze vraag tot u weet of er een tweede afspraak komt. Financiele verhoudingen komen later aan bod, en dan beide kanten.
Vraag 3: "Wat is uw leeftijd precies?"
Dit hoort u van te voren te weten. Wie dit op een afspraak vraagt, geeft toe dat hij niet goed heeft gelezen. Erger: het impliceert dat u zou kunnen schrikken van een getal dat anders uitviel dan gehoopt. Beide is niet charmant.
Beter: Lees het profiel. Als u na lezen twijfelt, vraag het voor de afspraak in een bericht.
Vraag 4: "Wilt u kinderen?"
Boven de vijftig, zelden een realistische vraag. Niet omdat het onmogelijk is, maar omdat het niet meer de hoofdas van een eerste afspraak is. Wie deze vraag stelt, zit nog in een script uit zijn dertiger jaren. Het zet uw gesprekspartner in een ongemakkelijke positie van uitleggen wat niet uitgelegd hoeft te worden.
Beter gevraagd: "Hoe ziet uw leven er de komende jaren uit? Kleinkinderen, werk, reizen, iets nieuws?" Dat geeft ruimte aan iedereens echte realiteit.
Vraag 5: "Bent u al langer alleen of was er tussendoor nog iemand?"
Deze vraag is ofwel jaloers voordat er een reden is, ofwel een onhandige poging om uw positie in te schatten. In beide gevallen werkt hij averechts. Uw datum voelt een soort tol waarbij ze haar geschiedenis moet verantwoorden voor ze aan een tweede koffie mag beginnen.
Beter: Stel het nooit zo. Als het er echt toe doet, komt het vanzelf boven bij een rustiger moment in de derde of vierde afspraak.
Vraag 6: "Wat zoekt u hier eigenlijk?"
Het klinkt recht en volwassen, maar de manier waarop deze vraag vaak wordt gebracht, in een eerste twintig minuten, valt zwaar. De ander voelt dat er een test achter zit en voelt zich gedwongen hele thema's te openen die bij een eerste kennismaking niet nodig zijn.
Beter gevraagd: "Wat maakt dat u vandaag met mij een koffie drinkt?" Veel persoonlijker, veel lichter, en veel uitnodigender.
Vraag 7: "Wie is er bij uw ex gebleven in het contact?"
Een vraag die alleen een bedoeling kan hebben: informatie verzamelen over mogelijke rivalen of loyaliteiten. Uw datum voelt dat. Zij voelt zich gewogen. Als het huwelijk in rust is afgewikkeld, is het onderwerp niet nodig. Als het een conflict was, is dit niet de plek.
Beter gevraagd: Niet. Laat dit organisch opkomen, of niet.
Wat u wel mag vragen op een eerste afspraak
- "Hoe ziet een gewone zondag er bij u uit?" — Concreet, menselijk, levend.
- "Wat is uw beste cafe hier in de buurt, naast deze?" — Laat u zien hoe zij naar haar stad kijkt.
- "Heeft u dit jaar iets gelezen dat u bent blijven nadenken?" — Geen intellectuele test, een uitnodiging tot een oprecht stukje van haar.
- "Waar voelt u zich het meest thuis als u rust nodig heeft?" — Prachtig open.
- "Wat is een klein plezier dat u deze week heeft gehad?" — De beste barometer van tevredenheid.
Hoe u naar antwoorden luistert
Let niet alleen op wat er wordt gezegd. Let op wat er met gemak wordt gezegd, en wat met moeite. Let op of uw datum u ook iets terug vraagt, en of hij of zij dezelfde diepte aan u geeft die van u werd verwacht. Een eerste afspraak is wederkerig of hij is niets. Wie van u meer wil weten dan hij deelt, laat iets zien over hoe een eventuele relatie zou gaan lopen.
Een laatste tip
Oefen uw eerste drie zinnen niet. Mensen voelen het meteen. Zeg gewoon, bij aankomst: "Prettig u te zien, hoe was uw rit?" Dan is de bal rustig in het spel, en kunt u uw natuurlijke tempo pakken. Vanaf dat moment volgt een goede afspraak zichzelf.
Tot slot
Een eerste afspraak na de vijftig is geen kruisverhoor. Het is een korte wandeling aan een kant van een bos waarvan u samen besluit of u het verder in wilt. Vragen die te snel te diep gaan, maken dat bos zompig. Vragen die te luchtig blijven, maken dat u niet hoeft te komen. Het midden, mensen, daar zit de gratie van deze leeftijd.
